Según Jung, durante toda nuestra vida intentamos ser individuos únicos e independientes, pero una parte de nuestra memoria, la compartimos con toda la humanidad.
Jung solía clasificar el progreso individual en cuatro etapas. La primera era la Persona; máscara que usamos todos los dias. Con ella nos sentimos importantes, casi el amo del mundo. Algunos creen que hay algo que no encaja y acaban pasando a la siguiente fase: La Sombra.

La Sombra es nuestro lado negro, la cobardia, la mezquindad, el miedo. La Sombra impide que progresemos y en ocasiones lo consigue. Aunque algunos la superan diciendose "Sé que tengo defectos, pero soy digno y quiero seguir adelante". Entonces La Sombra desaparece y pasamos a la siguiente fase: El Alma

Jung se refiere con el Alma a la fuente del conocimiento. Entonces comenzamos a entrar en contacto con realidades a las que no estabamos acostumbrados. Y descubrimos que si conseguimos canalizar toda nuestra energia, vamos a llegar a lo que Jung llama El Viejo Sabio , para los hombres ó La gran Madre, para las mujeres. Generalmente quien llega a ese punto, es considerado santo, domador de espiritu ó profeta.

Esta teoría de las cuatro mascaras , la hizo para demostrar que todos nosotros bebemos de una misma fuente, a la que los antiguos alquimistas llamaban anima mundi ó lo que es lo mismo alma del mundo